里士满，弗吉尼亚的首府，正处在命运的十字路口。它比一般城镇更繁荣，但在全美大都会中却愈发相形见绌。它不属于现代化且世界性的东北城市群，而是南方诸州的哨戒。它正在转变为一个代表着进步与学习的城市，但作为故美利坚联盟国的首都，这段过去仍让每个非洲裔居民饱受奴隶制和种族隔离的残余困扰。六十年代的里士满正是美国自身的一个缩影——既是社会和科技进步的希望，顽固保守和各类歧视又未曾远去。