巴西北海岸几乎所有大城市的起源都可以追溯到殖民时代，阿拉卡茹却并非如此。虽然早在1699年，这里就有了个名唤阿拉卡茹的小渔村，但直到很久之后的1855年，人们才意识到塞尔希培州需要一个好港口，于是开始着手规划城市。起初，城市建设十分缓慢，但随着20世纪初巴西城镇化进程的全面加速，阿拉卡茹渐渐发展成为了一座真正的现代化城镇。近年来，阿拉卡茹仍在加速成长，州政府在交通、电力、制糖产业等多个方面为城市划拨了大量资金，力图将阿拉卡茹打造成为能够与任何旧殖民地时代港口城市等量齐观的大都会。