尽管奥卡尔沙丘寸草不生，穿行撒哈拉商道的图阿雷格人仍能找到更宜居的部分安居落户——对于阿扎瓦德人来说，内马就是这样一个庇护所。

在法兰西于二战陨落之前，内马就已经是法属西非当局治下毛里塔尼亚为数不多的几个主要定居点之一。就如其他传统的柏柏尔人领地一般，法军于19世纪开始以外交统一与军事征服非洲土著王国等手段包围、控制这些游牧的土地。在沦为法国殖民地的这段时期，该区域多数摩尔人仍是牧民——但还是有个别聚居点形成，充当贸易据点和行政管理中心。内马客观上缺乏可耕地，其核心职能是给牧民们充当驿站而非一个自给自足的城镇，这就使这里更像一个自治区，而非一个管理统一的行政区。

正如阿扎瓦德其他地方，内马立于庞大奴隶贸易网的中心之上——尽管在前法国政府明令禁止这一行为，阿拉伯埃米尔与精英们仍经营着这暴利的买卖。如今，西非崩溃已经成为无从逃避的事实，但只要他们的人民能继续与世无争、一成不变，当地的王族名贵就会继续默不作声、恪守中立。