几处不起眼的村落出于殖民需求被整合成一座城镇，如此诞生的尼亚美就是对“不自然”的完美诠释。如今索科托苏丹国控制着这法属尼日尔的前首府，毗邻着西非的一隅安宁之地。

尼亚美的故事始于十九世纪最后一段时光。二十世纪二十年代，干旱与饥馑长期肆虐农村，大量村民涌入了当时人口稀疏的城市，而靠近法国港口的区位优势也使得尼亚美人口激增。约在三十年代末，也就是二战前夕，政府决定展开小规模城市规划，就此构建了大致的人口分布结构。与此同时法国进一步推行天主教，但遭到了占多数的穆斯林的反对，最终徒劳无功。

随着巴黎落入维希法西斯的手中，昔日法国对撒哈拉的控制也烟消云散。时值多事之秋，阿玛济格酋长们控制了艾尔的群山，而随着越来越多的人来尼亚美避难，这片贫瘠土地的负担也愈发沉重。