长久以来，在许多人的想象中，巴伊亚萨尔瓦多都是巴西与世界的门户；但对无数人而言，这道门户只能单向通过：被贩卖到萨尔瓦多的非洲奴隶比其他任何殖民地港口都要多，当地因此发展成为了非裔巴西人族群和文化的中心。萨尔瓦多是桑巴舞的发源地，以音乐和新颖的烹饪菜式闻名，既对巴西文化产生了不可忽视的影响，又独特地有别与更广泛流行的巴西文化。然而，这里的不平等现象比巴西其他任何地方都要更加明显。一条横断城市的高大悬崖将萨尔瓦多一分为二，一边是困顿贫困、以黑人居民为主的“下城”，一边是生活富裕、以白人居民为主的“上城”。如今，成千上万生活在农村的非裔巴西人正离开甘蔗和水果种植园，去往城里讨生活，这些问题只会随之愈来愈尖锐。