亚的斯亚贝巴是埃塞俄比亚的行政首都，意大利人也从这里对整个意属东非发号施令，但和非洲之角的千年传统相比，这座城市的历史其实算不上悠久。十九世纪，埃塞俄比亚皇帝孟尼利克将此地打造成了真正的帝都，商贸不断涌入，新生帝国贫困地区的居民纷纷来此定居，城市迅速繁荣起来。埃塞俄比亚的第一条铁路也落成于此，这大大加快了这个非洲独立国家的发展，虽然在意大利占领之下，这条铁路被赋予了新的意义。

亚的斯亚贝巴是意大利东非殖民领最大的城市，殖民地纹章更让城市得名“帝国之花”，自然这里也是总督的驻节地，为了给意式建筑腾出空间，相当一部分的旧城区都被拆除了。宽阔的大道、宏伟的胜利拱门以及现代意式街区，无疑会给到访者留下深刻印象。城市贫民窟的规模不断扩大，败敌的贵族和中产阶级都被赶入这里，任何人胆敢挑战意大利秩序，都会被黑衫军和非洲人警察残酷无情地镇压下去。

亚的斯亚贝巴是非洲之角上最大的城市：城市人口五十万，工业区规模庞大，行政系统精密复杂。自然，这里实行的制度也和殖民地其他地区有所不同：城区规模太大，而且还在不断扩张，实行全面控制并无可能，自然，种族法的执行也不甚严格。贫困殖民者和本地人一起生活工作并不鲜见，此种共存在意属东非其他地方并不存在，这也促成了一种独有的地下文化。