肥沃的土壤和温泉长久以来吸引着定居者迁往索非亚。索非亚是希腊之外欧洲最古老的城市之一，罗马时代就已跻身巴尔干地区的大城市行列，但在1880年左右常住人口却因连年的战争和经济萧条下降到寥寥千人。自1878年独立以来，政府对工业和基础设施的密集投资使索非亚的命运得以逆转，她又跃入巴尔干大都市的行列。

索非亚在第二次世界大战后几乎与原样无异，在一个由动乱、种族冲突和外国统治主导的地区，她成了一个异常稳定而独立的堡垒。