帕拉伊巴州首府的名字本身就象征着巴西大众民主与寡头政治之间永恒的冲突。若昂·佩索阿州长因反对帕拉伊巴州根深蒂固的寡头政治而备受爱戴，但他自己其实也是寡头的一员。1930年，佩索阿遭到谋杀，引起了全国范围内的愤怒，他所治理的城市也依照他的名字重新命名。但时至今日，若昂佩索阿面前的问题比腐败还要更加直击根本。这里是现在东北地区最不发达的港口城市，几乎没有任何工业可言，同两个世纪前一样，它仍旧完全只是帕拉伊巴州农村奢侈品作物出口的枢纽而已。可是，与其他各州首府相同，若昂佩索阿也面临着严重的人口压力，商品价格持续下跌，迫使帕拉伊巴的农村贫困人口涌入若昂佩索阿的城郊，寻找更好的工作生计。