最初由巴斯克征服者建立的瓜达拉哈拉在当地发现大量银矿后才走上发展的快车道。作为墨西哥的第二大城市，她处于许多历史事件的前沿，特别是墨西哥独立战争期间第一个革命政府就建立于此。

这座城市和她周围的地区产生了墨西哥文化的几个支柱象征，例如龙舌兰酒，还有标志性的墨西哥流浪乐队这一音乐流派，直到今天，她仍是一个重要的文化和经济中心。