老挝绝大多数地方仍然困在历史之中，处于封建社会阶段，而万象则代表着不同的事物——现代化。

在老挝王国的传说中，一位嫉妒的王子失去了继承王位的资格，在弟弟的帮助下建立了万象城。根据七头娜迦的建议，他将城市基址选定于此。而实际上，历史学家研究认为，万象城起源自早期的孟族聚居地，后来曾为高棉帝国所统治。最终，高棉帝国走向灭亡，佬人将此地据为己有，同化了残余的高棉人。三百多年来，万象始终都是老挝澜沧王国的中心，将神话变成了现实。

然而，繁荣并未能持续下去。澜沧王国灭亡后，万象沦于暹罗宗主之手，数次被征服并夷为平地，王国流传下来的财富四散无遗，城市在雨林之中荒废，等待后人重建……直到法国到来。殖民者将万象指定为新首府，当地得以恢复旧观，然后获得了日本送来的“独立”。现今，这座城市是老挝全国上下向往的典范、与亚洲接轨的榜样，而这一切都离不开日本的帮助。